9. julija 1950 rojeni Janukovič, ki je pri dveh letih izgubil mater, nekaj let kasneje pa še očeta, se je boja za preživetje naučil že v otroštvu, ki ga je zaznamovala revščina.

Pri 59 letih in po skoraj desetletju v ukrajinskem političnem vrhu je veljal za favorita na tokratnih predsedniških volitvah. Na ta način bi se lahko maščeval za ponižanje med oranžno revolucijo.

Janukovič je na predsedniških volitvah leta 2004 sprva premagal Viktorja Juščenka, ukrajinsko vrhovno sodišče pa je po izbruhu revolucije, ko je na ulice pritegnila na stotisoče ljudi, volitve razveljavilo. Na ponovljenih volitvah je zmagal Juščenko.
 

Namesto da bi se umaknil v ozadje, je Janukovič po poročanju francoske tiskovne agencije AFP izostril svojo politično podobo, s pomočjo ameriških strokovnjakov pa je omilil prorusko retoriko.

Janukovič najbrž nikoli ne bo velik govorec, saj je zaradi zaradi lapsusov v govorih pogosto tarča posmeha ukrajinske javnosti. Prav zato svoje misli raje izraža na papirju v obliki sporočil za javnost kot v govorih.

Vendar to ne moti njegovih zagovornikov, ki ga imajo za heroja delavskega razreda. Še posebej je priljubljen med prebivalci proruskega vzhoda države, ki se po oranžni revoluciji čutijo zapostavljene.

Tako kot Timošenkova se tudi Janukovič ne more pohvaliti, da nima policijske kartoteke. Konec 60. let prejšnjega stoletja je bil namreč član lokalne ulične tolpe. Leta 1967 je bil obsojen zaradi ropa, tri leta kasneje zaradi napada. V obeh primerih je moral v zapor. Sodbe so sicer leta 1978 razveljavili, vendar so jih Janukovičevi politični nasprotniki omenjali ves čas njegove kariere.

Dve desetletji je bil vodja prevozniškega podjetja v mestu Jenakijevo, leta 1997 je postal guverner province Doneck, v času predsednika Leonida Kučme pa je leta 2002 postal predsednik ukrajinske vlade. Pod njegovim vodstvom se je Stranka regij razvila v pomembno politično silo.

Janukovič je poročen, s soprogo Ljudmilo Oleksejevno pa imata sinova Oleksandra in Viktorja, ki je sopredsednik njegove stranke. Je globoko veren. Rad igra tenis, je strasten lovec in redi golobe. Ko je bil mlad, je sodeloval na več mednarodnih avtomobilskih dirkah.