"Carigrad, eno najbolj navdihujočih mest na svetu, bo svojo energijo delil s Turčijo in celim svetom," je napovedal predsednik pripravljalnega odbora Sekib Avdagic.

Zatem ko so EPK s slovesnostmi odprli v nemškem Essnu in madžarskem Pecsu, bodo danes s kulturnim programom začeli tudi v Carigradu. Do konca leta bodo izvedli 400 kulturno-umetniških projektov, med njimi bodo razstave, plesne prireditve, gledališke predstave in koncerti. V pripravah na Evropsko kulturno prestolnico so v mestu tudi restavrirali nekatere svetovno poznane zgodovinske stavbe, ki pričajo o pestri zgodovini Carigrada.

Carigrad se v letošnjem letu želi predstaviti kot mesto z bogato zgodovino in z dobrimi obeti za prihodnost. Uvodno prireditev na Zlatem rogu je zasnovala režiserka Yekata Kara, ki bo na oder postavila več kot 300 glasbenikov, plesalcev in umetnikov. Sočasno bosta nebo razsvetlila svetlobni šov in ognjemet.
 

Carigrad želi odprtje EPK praznovati s prijatelji in ljubitelji mesta, pravijo organizatorji. V mestu letos pričakujejo 10 milijonov gostov, medtem ko so jih lani zabeležili 7,5 milijona. Obenem upajo, da bo Evropska prestolnica kulture ugodno vplivala na prošnjo Turčije za članstvo v EU in prošnjo Carigrada, da postane prizorišče Olimpijskih iger leta 2020.

Odprtje z veliko blišča bo verjetno tudi pripomoglo k temu, da bodo pozabljena številna nesoglasja, ki so zasenčila priprave na EPK. Pripravljalni odbor je bil v zadnjih mesecih deležen številnih kritik. Eden od očitkov je bil, da je "izropal" državno blagajno.

Časnik Habertürk je potem, ko je v javnost prišla novica, da je prvi vodja EPK Nuri Colakoglu sodeloval v nekem projektu in bil obenem član ocenjevalne komisije, projekt pa je bil nato odobren, o mestu pisal kot o "prestolnici korupcije". Colakoglu je moral odstopiti.

Spet drugi komentator je o mestu pisal kot o "prestolnici kiča". Pri tem je imel v mislih slabo vodenje projekta in nepristno ljudskost. Kritike so letele tudi na to, da so v pripravljalnem odboru nenazadnje smer nakazali predstavniki države in da se bo mesto zato preveč "sončilo" v lastni zgodovini.