"Vse je jasno, cilj je Afrika in za tja je potrebo zmagati," ni ovinkaril Kek na današnji novinarski konferenci na Ptuju: "Tekmo moramo dobiti z 1:0 ali z dvema goloma razlike, tu ni česa dodati. Vemo, kakšna je kakovost ruske reprezentance, z njimi se sploh nismo ukvarjali, za to gre preveč energije. Po vrnitvi iz Rusije smo se osredotočili predvsem na regeneracijo, saj je igrišče na umetni travi na Lužnikih od nas zahtevalo ogromno energije," je povedal Kek, ki je poudaril, da so vsi v ekipi zdravi, dobro pripravljeni in razpoloženi ter da se zavedajo velike naloge, ki jih čaka.
"Ljudski vrt bo za nas vsekakor velik adut, tribune bodo naš 12. igralec. Jutri bo vsa Slovenija navijala za naše nogometaše, ne samo tisti, ki jih nogomet zanima. Sam sem izredno ponosen na vse fante, na vse, kar so do zdaj naredili. Odločeni in prepričani smo, da se bomo jutri veselili mi, kljub težki nalogi, ki nas čaka. Po robu se bomo postavili velikanom. Čaka nas najpomembnejša tekma, znanje pa moramo črpati iz lastnih vrst in se čim manj ukvarjati z nasprotnikom," je še povedal selektor.
Reprezentanti so se že v ponedeljek pripravljali na Ljudskem vrtu, njihov trening pa so si lahko ogledali tudi predstavniki sedme sile in drugi nogometni navdušenci. "Nimamo ničesar skrivati. Dobro, enajstmetrovk še nismo vadili, ampak tudi za to je še čas. Vsekakor pa bomo ta trening javnosti zaprli, ne želimo izdati, v kateri kot vrat merijo naši strelci," je v šali dejal Kek, ki bo tako znova računal na standardno enajsterico in jo po potrebi prilagodil z okrepitvami na različnih položajih, če bo to terjal razvoj igre. "Nekaj možnosti še preizkušamo, če bodo v sami tekmi potrebne taktične spremembe," je še omenil selektor.
Velike naloge se pred sredinim nastopom zavedajo tudi igralci. Na današnji novinarski konferenci je nastopil le prvi vratar Samir Handanović, ki se je na stadionu Lužniki izkazal z nekaj odličnimi obrambami. "V Rusiji smo imeli izredno težko nalogo, zavedamo pa se, da mora vsak igralec tokrat dati še več od sebe. Na jutrišnji tekmi verjetno največ doslej. Prihaja najtežja tekma in tega se vsi dobro zavedamo," je bil kratek "Sarma".
Tekmo v Mariboru si bo ogledalo tudi nekaj političnih veljakov, s čimer bo teža srečanja še večja. Znano je, da bosta na Ljudskem vrtu slovenski premier Borut Pahor in predsednik države Danilo Türk, ki se bosta srečala tudi z ruskim predsednikom Dmitrijem Medvedjevom, zaenkrat pa še ni povsem znano, ali bo prišel tudi nekdanji prvi mož Rusije Vladimir Putin.
Pravico na travnati površini bo v sredo zvečer delil Norvežan Terje Hauge, ki mu bodo pomagali še Kim Haglund, Frank Andas in Tommy Skjerven. Delegat bo Belgijec Fernand Meese.