Bernard Kerik je vodil newyorško policijo v času terorističnih napadov v ZDA 11. septembra 2001 in uvodoma je bil v medijih prikazan kot junak skupaj s tedanjim županom Rudyjem Giulianijem. Ta ga je leta 2004 predsedniku Georgeu Bushu predlagal za položaj prvega ministra za domovinsko varnost ZDA.

Od takrat naprej pa je šlo vse navzdol. Ministrski kandidati morajo prestati preiskavo morebitne kriminalne preteklosti in pri Keriku je začelo iz omare padati več okostnjakov kot iz množične grobnice. Kerik je novembra lani priznal kazniva dejanja in se s tožilci dogovoril za kazen med 27 in 33 meseci zapora. Sodnik mu je dal več, med drugim zato, ker je tragedijo 11. septembra uporabil za osebno okoriščanje.

"Kerik je bil policijski komisar največjega mesta v ZDA, kazniva dejanja pa je storil v poskusu osvojitve kabinetnega položaja," je ob izreku kazni dejal Robinson. Tožilec Michael Bosworth pa je Kerika opisoval kot pohlepnega in arogantnega moža, ki je brez sramu izkoristil teroristične napade in osramotil policijsko značko.

Kerik se je opravičil za svoje "napake" in sodnika prosil za usmiljenje ter izrazil upanje, da bo zgodovina upoštevala vseh 30 let njegovega služenja mestu in državi. Obramba je med procesom predstavila številna pisma podpore policistov, duhovnika, njegovega sina, glasno pa je odmevalo pomanjkanje pisma podpore Kerikovega mentorja Giulianija.

Kerik je v zaporu preživel lani že tri tedne, ko je medijem izdal zaupne informacije o procesu, nakar ga je sodnik izpustil na prostost po plačilu 1,5 milijona dolarjev varščine. Na prestajanje zaporne kazni se mora javiti 17. maja, poleg tega mora plačati 188.000 dolarjev odškodnine in utajene davke.

Kerikova zgodba je sicer primerna za Hollywood. Rodil se je leta 1955 v New Jerseyju. Oče je družino zapustil, ko je bil Kerik star le tri leta, mati pa se je preživljala s prostitucijo. Njen zvodnik jo je ubil, ko je bil Kerik star devet let. V mladosti je bil vojak in je služil v Južni Koreji, kjer je dobil hčerko, ki jo je z materjo Korejko pustil na cedilu. Kasneje se je trikrat poročil in zadnja poroka še drži kljub odmevnim aferam, nazadnje z izdajateljico Judith Regan, s katero sta se srečevala v stanovanju pri Svetovnem trgovinskem centru, ki je bilo namenjeno počitku reševalcem po terorističnih napadih.

Policijsko kariero je začel kot šerifov pomočnik v New Jerseyju, kasneje je postal upravnik zapora, od leta 1986 pa je bil policist v mestu New York. Njegova kariera se je začela vzpenjati, ko ga je Giuliani vzel za telesnega stražarja in ga sčasoma postavil na položaj mestnega komisarja za zapore in leta 2000 za policijskega komisarja.

Po letu 2001 se je zaposlil v Giulianijevem svetovalnem podjetju in nekaj časa preživel tudi v Iraku, kjer je vodil obnovo policije po vojni leta 2003. Po predlogu za ministra za domovinsko varnost pa so začele prihajati na dan številne obtožbe, med drugim o povezavah z mafijskim gradbenim podjetjem, utajah davkov, o čemer je zveznim preiskovalcem gladko lagal.